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王爺在早期被當成「瘟神」，人們對它們的態度又敬又怕，雖說由於當時拓台之初，缺乏醫生，百姓不

重視衛生環境，而導致疾病流行，而人們誤以為王爺降禍於人間，也才有燒王船的祭典。

但瘟神和王爺是有差別的，瘟神通常只包括五瘟使者和十二值年瘟王，而王爺則有一百三十二姓。絕大

部分的王爺和瘟神沒有直接關係，可說根本扯不上關係。台灣有些地方的王爺即是古時的瘟神，不過有

些地方的王爺也是會像瘟神般被送走，但就從姓氏、圖像、傳說方面來看，王爺和瘟神完全不同的。在

各方傳說中，王爺是不需要被送走的，因為王爺能與瘟神抗衡，所以往往會召王爺將五瘟使者和十二瘟

王神押送至別處。

王爺信仰在台灣民間是強勢的信仰，不論堂殿廟宇或神明的種類，都是全台之冠，在一年當中，相關的

祭祀活動相當的多。在民間信仰中，王爺有數十到數百姓之多，而台灣人祭祀的王爺，到底有多少姓

氏，一直都沒有定論，若以最常見的王爺來看，則是五府王爺，為「大王李府千歲，二王池府千歲，三

王吳府千歲，四王朱王千歲，五王范府千歲」。王爺也稱為千歲、千歲爺、大人、老爺、溫王、代天巡

狩等等，稱謂相當的多，在民間的信仰裡，是屬人鬼崇拜，台灣以王爺為主神的廟宇，就多達六百八十

餘座，約佔總廟宇的九分之一。王爺的祭祀稱之為「王僬」，僬是在台灣民間是屬專業性的祭典，必須

委託道士主持。

王爺的傳說來源眾說紛紜，而且種類繁多，從民間的俗話『大仙的王爺公，細仙的王爺子』，可略知其

之。有謂明末進士三百六十名，不願仕服清朝，自盡而死，玉皇念其不貳，敕封為王爺，授命下凡，觀

察人間善惡，其府稱『代天府』，其巡境稱『代天巡狩』。有謂唐朝有五進士赴考，途中見井中有瘟神

下 疫毒，為救眾生免於受難，一齊投井犧性，警示百姓以免用井水中毒，後昇天化神，封為王爺。

另一說認為『王爺』即鄭成功的化身，因鄭氏開臺有功，民間建廟祀之，而時已歸清，語多避忌，而以

『王爺』稱之，因開府東都，代行天子事，是稱『代天府』及『代天巡狩』，後人不察，失其本源。

縱觀之下，關於王爺成神的傳說有幾種不同的傳說類型：

1. 誤殺和謀殺傳說

2. 獲罪被殺傳說

3. 溺斃傳說

4. 死於職守傳說

5. 自殺傳說

6. 死因不明之傳說

相傳計有三百六十王爺，有一百三十二姓，據各方志文獻記載，臺灣地區的王爺姓氏計有： 蘇、林、

池、溫、蔡、陳、金、蕭、高、葉、朱、李、馬、張、黃、順、白、紀、吳、范、曹、魏、邢、通、

蒼、天、萬、雷、智、康、伍、劉、許、秦、王、潘、郭、清、邱、呂、沈、印、梁、西、吉、連、

薛、彭、姚、山、車、羅、莫、杏、誠、何、褚、周、謝、游、楊、巫、余、石、潭、法、鄭、武、

國、知、荊、番、抄、型、狄、灝、杰、方、鹽、郝、韓、岳、龍、田、柳、戶、董、崑、倪、徐、

糖、江、盧、茅、廉、赫、樊、楓 等九十八姓。

奉祀王爺兩尊之寺廟，稱二王廟，神則稱二府王爺或二府千歲，其他又有三王廟，五王廟， 七王爺廟

等。

根據學者的觀察和研究，王爺的信仰概分為五大類，即：

1. 戲神系統：戲神王爺指的是梨園祖師爺--西秦王爺唐明皇李隆基。

2. 家神系統：指家鄉名人或自己的祖先，因生前對地方有義
行，死後論功行賞，受封為王爺。

3. 英靈系統：指生前有功於世人的歷史名人，死後被尊稱為
王爺祭祀之。

4. 鄭王系統：指鄭成功、鄭經、鄭克臧父子三代，出自連橫
的倡說。

5. 瘟王系統：指死於瘟疫之先民，所演化的神祇。死後成神
，能驅瘟治鬼、祈安醫病者。

此系又分為三種類型：
1. 暗訪王爺系
2. 十二瘟王系（三年一科、五年一科迎王者）
3. 五瘟使者系 （指五福大帝、或五府千歲言）

其中瘟王系統最為複雜。依型式和祭典的內容來看，東港此地的王醮應屬於為數最多的瘟王系統（包含

暗訪王爺系、十二瘟王系、五瘟使者三個類型）其中的十二瘟王系。

民間信仰對十二瘟王的崇祀有三年定期或五年定期的科醮。三年者，每隔三年舉行一次王醮或清醮，迎

請十二瘟王中的的三尊或五尊王爺前來奉祀和監察（傳說王爺的神職是專司人間善惡的監察），台南曾

文溪流域的迎王以三尊為主，屏東縣東港溪一帶以迎請五尊王爺為主。十二瘟王系以值歲的十二瘟王為

主祀（稱為代天巡狩千歲爺），依照歲次輪值的順序如下：

子年 張全 丑年 余文 寅年 侯彪 卯年 耿通
辰年 吳友 巳年 何仲 午年 薛溫 未年 封立
申年 趙玉 戌年 盧德 酉年 譚起 亥年 羅士友

十二瘟王信仰，往往和王船信仰結合在一起，在每屆科醮儀式中都得起造王船，最後在送王燒王船的儀式中結束整個王醮儀式。